Il vivait dans les arbres, chassait les rongeurs et craignait les canidés. Question pour les amoureux des chats. Vous êtes-vous déjà demandé qui était le tout premier chat sur Terre?
Que vous y ayez pensé ou non, il ne vous reste plus qu’à connaître la réponse. Peut-être qu’après avoir lu cet article, vous aurez encore plus de respect et d’amour pour vos animaux de compagnie.
La famille des félins est née à la lointaine époque de l’oligocène, il y a environ 25 millions d’années. Les hominidés, notre famille, selon les estimations les plus prudentes, sont apparus il y a 7 millions d’années.
Donc on ne peut pas dire qui a eu qui comme animal de compagnie. Ainsi, le plus vieux chat ét ait appelé proilurus, ce qui se traduit du grec par « pré-chat ». Ce « pré-chat » vivait dans les forêts d’Europe et peut-être d’Asie.
Des restes similaires à ceux de Proailurus ont été trouvés en Amérique du Nord, mais il n’est pas encore établi de manière concluante s’il s’agit de l’un ou de l’autre de ses parents.
Ce type particulier a développé des caractéristiques typiquement félines. Ses griffes éta ient rétractées, son corps allongé était gracieux et souple, et ses pattes étaient courtes.
Il était également de la taille d’un grand Barsik, pesant neuf kilos, comme un Maine Coon. On ignore encore si le Proailurus pouvait ronronner et chier dans ses pantoufles, mais les scientifiques britanniques vont le découvrir.
Mais bon nombre des astuces adop tées plus tard par les félins ne fonctionnaient pas chez le prohailurus. Il ressemblait plus à une civette ou à un fossile qu’à un véritable chat.
Ses griffes se sont rétractées, mais pas complètement. La mâchoire a conservé des dents supplémentaires pour la mastication. Et la bête ne descendait presque jamais jusqu’au sol.
Il y avait toutes sortes d’énormes chiens-chats, des amphibiens, qui pouvaient lui botter le cul. Oui, oui, la gue rre chien-chat est si ancienne qu’elle s’est déroulée à l’aube des origines félines et canines.
Les paléontologues n’ont pas encore totalement déterminé si l’ancien grand chat est l’ancêtre de la seule famille des félins ou s’il est si cool qu’il peut êt re considéré comme l’ancêtre de toutes les espèces félines.
Peut-être que les grands-pères des proailurus ont donné naissance à toutes ces familles, eh bien, le héros de notre article lui-même est sans aucun doute le plus vieux vrai chat de l’histoire de la Terre.
Les pro-Ailurus ont choisi la bonne stratégie. La chasse dans les arbres leur a d’abord donné de nombreux avantage: griffes rétractiles, coordination, excellente vue et agilité.
Leurs descendants deviendront à plusieurs reprises les meilleurs chasseurs de leur temps. Jusqu’à présent, les grands félins sont parmi les préda teurs les plus importants et les plus performants de la planète.
Et les petits ont fait encore plus: ils ont conquis nos cœurs.
