Depuis son adolescence, Mira rêvait d’échapper à la pauvreté qui avait marqué sa vie. Avec une mère épuisée par les doubles services et un quotidien rempli de privations, elle avait juré qu’un jour, elle vivrait entourée de luxe et de sécurité.
Ainsi, lorsque Albert, un homme d’affaires fortuné de soixante-huit ans, entra dans sa vie, tout lui parut enfin possible. Charmant, généreux, attentif, il lui offrait un monde dont elle n’avait vu que les vitrines.
Voyages, bijoux, dîners de prestige : Albert semblait déterminé à lui offrir le meilleur. Mira, persuadée qu’elle n’aurait rien à perdre, accepta sa proposition de mariage avec enthousiasme.
Elle s’imaginait déjà passer quelques années confortables avant de devenir l’unique héritière d’une immense fortune.
Mais dès qu’elle s’installa dans le manoir, l’atmosphère devint étrange.
Albert changeait de comportement. La nuit, il parcourait la maison, suivant les murs, murmurant des phrases incohérentes.
Il faisait remplacer les serrures chaque matin et refusait qu’elle ferme la porte de la chambre. Il surveillait ses déplacements avec une méfiance croissante.
Mira tenta de l’ignorer, jusqu’à la nuit où tout bascula.
Elle ouvrit les yeux et vit Albert debout tout près d’elle. Sa peau était pâle, ses pupilles dilatées, comme s’il n’avait pas dormi depuis des jours.
— Tu les entends ? chuchota-t-il. Ils sont encore là.
— Qui ? demanda Mira.
— Ceux qui veulent voler ma fortune. Ils approchent. Ils te prendront aussi.
Il la saisit brusquement par le poignet et l’entraîna jusqu’au sous-sol. Mira n’y avait jamais été autorisée. En entrant, elle resta figée : des dizaines d’écrans diffusaient des images des couloirs, des portes, du jardin. Des fils couvraient le sol. Des plans du manoir étaient affichés sur chaque mur.
— Ici, nous pouvons survivre, dit-il en verrouillant la porte derrière eux. Ils croient pouvoir me tuer pour tout prendre. Ils se trompent.
Les jours suivants furent un calvaire. Albert ne la laissait jamais seule. Il lui imposait ses « exercices » de vigilance, vérifiait chaque pièce plusieurs fois par heure, exigeait qu’elle reste enfermée au sous-sol la nuit. Mira comprit qu’il n’était pas seulement paranoïaque : il était devenu dangereux.
Une nuit, elle entendit des pas lourds au-dessus d’eux. Albert se précipita vers les écrans.
Rien. Aucun mouvement.
Il attrapa une arme, tremblant de rage et de peur.
— Ils sont enfin là ! cria-t-il.
Et Mira sentit son sang se glacer.
La menace n’était pas imaginaire.
Elle vivait avec elle.
