Lorsque Edgar vit Emily assise devant l’entrée, vêtue d’une tenue d’hôpital, les pieds nus et le regard vide, il comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
Une heure plus tôt, il était en route avec un bouquet et un siège-auto pour accueillir la jeune mère et son fils. Mais la scène devant lui n’avait rien de ce qu’il avait imaginé.
— Emily, où est Owen ? Où est la voiture ? — demanda-t-il.
En silence, elle lui montra l’écran de son téléphone.
« L’appartement est à nous maintenant. Tes affaires sont devant l’immeuble. »
Edgar pâlit. Il sortit son téléphone et appela un ami policier. Après quelques échanges, il apprit que la situation était bien plus grave qu’un simple abandon.
Plus tôt dans la journée, des voisins avaient vu Owen transporter des cartons et des sacs vers la rue. Ils racontèrent qu’il semblait nerveux, presque agressif. Après avoir chargé toutes leurs affaires, il monta dans la voiture et partit à toute vitesse.
Les premières vérifications révélèrent qu’il avait vendu la voiture, contracté plusieurs prêts au nom d’Emily et vidé certains comptes.
Il avait également cessé de se rendre au travail et coupé tout contact. Les autorités suspectaient qu’il préparait sa disparition depuis longtemps.
Edgar posa sa veste sur les épaules de sa nièce.
— Tu viens avec moi. On va s’occuper de tout. Tu n’es pas seule.
Emily serra son nouveau-né, qui dormait paisiblement malgré le froid du matin. Elle ne parlait presque pas, encore sous le choc.
Le trajet jusqu’à la maison d’Edgar fut court. Pour la rassurer, il lui parla de la chambre qu’on avait préparée, des couvertures neuves, des proches qui attendaient le bébé avec impatience. Emily semblait écouter, même si ses yeux restaient rougis.
À leur arrivée, on lui proposa de la nourriture chaude, un endroit pour se reposer et tout ce dont le bébé pouvait avoir besoin. Petit à petit, Emily se laissa aller. Elle pleura longtemps, mais la présence de la famille l’apaisa.
Plus tard, alors qu’Emily dormait avec le bébé contre elle, Edgar reçut un appel.
— Nous avons trouvé des indices, annonça son ami policier. Owen a laissé des traces derrière lui. Et il n’agissait pas seul. Il préparait son départ depuis des mois.
Edgar resta silencieux. Il savait que ce n’était que le début.
Mais il était déterminé à protéger Emily et son enfant — quoi qu’il arrive.
