Dans les montagnes sauvages de Norvège, l’hiver peut être cruel. Cette année-là, la neige ensevelissait les routes et le vent sifflait nuit et jour entre les falaises.
Au bord de cette nature impitoyable vivait un vieil homme nommé Thomas Berg.
Les habitants du village disaient qu’il avait autrefois été un grand chasseur. Mais depuis longtemps, il ne parlait presque plus à personne.
Vingt ans plus tôt, une catastrophe avait détruit sa vie. Une avalanche avait pris sa femme et son fils lors d’une randonnée. Depuis ce jour, Thomas vivait seul dans une petite cabane en bois au milieu de la forêt.
Les montagnes étaient devenues sa seule compagnie.
Un soir d’hiver, Thomas partit vérifier ses pièges dans la vallée. La tempête rendait chaque pas difficile. Pourtant il continua d’avancer.
Quand il arriva près d’un vieux rocher, il vit sa capture.
Une grande louve argentée était prise dans le piège. Sa patte saignait dans la neige. Malgré la douleur, l’animal restait fier, les yeux brillants.
Thomas leva son fusil pour mettre fin à sa souffrance.
Mais soudain il entendit un petit gémissement.
Sous la louve, trois minuscules louveteaux se serraient contre elle. Ils tremblaient de froid et de peur.
La louve grogna faiblement, essayant de protéger ses petits même dans sa faiblesse.
Le vieil homme resta immobile.
Le vent tourbillonnait autour d’eux, soulevant la neige.
Puis Thomas soupira et abaissa son arme.
— Je suppose que la chasse est terminée… murmura-t-il.
Avec précaution, il libéra la patte de la louve du piège. L’animal resta étonnamment calme.
Thomas prit les louveteaux dans ses bras pour les protéger du froid et se dirigea vers sa cabane.
La louve les suivit.
Les jours suivants furent étranges. La cabane autrefois silencieuse devint pleine de vie. Les louveteaux couraient partout, glissaient sur le plancher et mordillaient les bottes du vieil homme.
Peu à peu, la louve cessa de montrer les dents. Elle observait Thomas avec prudence mais aussi avec quelque chose qui ressemblait à de la confiance.
Un mois passa.
Une nuit, alors que la neige tombait doucement, la louve se leva brusquement et se mit à grogner devant la porte.
Thomas prit une lampe et regarda dehors.
La lumière révéla une série de traces profondes dans la neige fraîche.
Elles n’étaient pas celles d’animaux.
C’étaient des bottes humaines.
Et les empreintes menaient directement jusqu’à sa cabane… puis s’arrêtaient juste devant la porte.
Comme si quelqu’un se tenait là, dans l’obscurité.
