La rivière dormait encore sous un épais voile de brouillard quand le sergent André et son chien policier Lym commencèrent leur ronde matinale.
Les premiers rayons du soleil effleuraient l’eau, transformant la brume en un voile argenté. Soudain, Lym s’arrêta, renifla l’air et se mit à aboyer avec insistance.
— Qu’est-ce qu’il y a, mon grand ? demanda André.
Mais la réponse vint sans mot : le chien bondit dans la rivière et disparut sous la surface. Quand il réapparut, il tenait entre ses crocs un grand sac noir dégoulinant d’eau. Lym le déposa sur la rive et grogna, nerveux.
Le sergent s’agenouilla, sortit son couteau et défit la corde. En ouvrant le plastique, il sentit une odeur âcre de vase et de métal.
Il écarta le contenu et demeura figé : une poupée, maculée de boue, aux yeux arrachés, tenait une petite feuille attachée à son cou. « Tu n’as pas protégé le premier. Sauvera-tu le suivant ? »
Un frisson parcourut André. Cette menace n’était pas un hasard. Depuis peu, la ville vivait dans la peur : un enfant avait disparu près du fleuve. L’affaire semblait au point mort, mais ce message changeait tout.
Lym aboya de nouveau et se mit à courir le long de la berge. André suivit, haletant. Ils trouvèrent deux autres sacs identiques, tous contenant des poupées mutilées et des lettres énigmatiques.
Lym s’arrêta soudain devant une vieille bâtisse envahie de mousse. Son instinct ne se trompait jamais.
Les renforts arrivèrent rapidement. La maison fut encerclée. Quand André entra, il entendit un bruit étouffé venant du sous-sol. Derrière une porte, il découvrit un petit garçon recroquevillé, pâle et tremblant, mais vivant.
Le suspect, un ancien ouvrier de la ville, fut arrêté sur place. Il préparait un nouveau « message » pour la police.
En sortant de la maison, André s’agenouilla près de Lym et le caressa entre les oreilles.
— Tu es un héros, mon ami.
Le chien leva les yeux vers lui, sa truffe humide brillant dans la lumière du matin, tandis que les gyrophares peignaient la brume de bleu et de rouge.
