Une fine pluie tombait sur la rue vide. John ralentit sans comprendre pourquoi. Le chaton était toujours là, immobile, comme s’il l’attendait.
Il aurait dû partir. Il le savait. Mais quelque chose dans l’air semblait lourd, presque irréel.
— Continue… ne t’arrête pas… pensa-t-il. Pourtant, il se retourna.
Le petit animal leva les yeux. Ce regard frappa John en plein cœur.
Il avait déjà vu cette expression. Cette même peur silencieuse.
La grille s’ouvrit dans un grincement lent. Madame Harper sortit, tenant une pelle, son visage figé.
— Tu n’écoutes jamais, dit-elle froidement. Cet endroit n’est pas pour lui.
John serra les dents. — Il ne fait rien de mal. Il ne comprenait pas pourquoi il défendait autant ce chaton.
La femme s’approcha légèrement. — Tu ressens quelque chose, n’est-ce pas ? Parce que ce n’est pas la première fois.
Un frisson parcourut le dos de John. — De quoi parlez-vous ?
Elle observa la pluie tomber. — Il y a des années, quelqu’un est passé ici. Il a vu un enfant… et il est parti.
Le monde sembla se figer. Le souffle de John devint irrégulier.
— Arrêtez… murmura-t-il. Mais les souvenirs revenaient déjà.
La route sombre. Le garçon trempé. Et lui… au volant.
Il n’avait pas aidé. Il avait choisi de partir.
Le chaton s’approcha et frotta doucement sa jambe. John ferma les yeux.
— Ce n’est pas réel… dit-il. Mais au fond de lui, il savait.
— Certains choix reviennent toujours, chuchota la femme. Et parfois… ils prennent une autre forme.
John s’agenouilla lentement. Le chaton leva les yeux vers lui.
Ce regard… identique. Impossible à ignorer.
— Cette fois, je reste, souffla-t-il. Sa voix tremblait.
Il prit le chaton dans ses bras. L’animal cessa immédiatement de trembler.
Comme si tout était enfin accompli.
— Emporte-le, dit la femme calmement. Mais souviens-toi… tout a un prix.
John ne répondit pas. Il marcha sous la pluie, le cœur lourd.
Chaque pas réveillait la culpabilité. Chaque goutte semblait laver quelque chose… ou le rappeler.
Il s’arrêta soudainement. Un silence étrange l’entourait.
Il regarda le chaton. Et sentit le sang se glacer.
L’animal le fixait intensément. Trop intensément.
Ses yeux n’étaient plus ceux d’un animal.
Mais ceux… d’un enfant qui n’avait jamais été sauvé.
