La tempête rendait la route presque invisible, mais mon inquiétude avait commencé bien avant. Emma n’était plus la même.
Elle avait autrefois traversé des zones de guerre avec un carnet et un micro. Aujourd’hui, elle hésitait avant chaque phrase, comme si parler était devenu dangereux.
Les portes de la résidence Hawks étaient ouvertes. À l’intérieur, une réception battait son plein. Sur les marches, exposée au froid, Emma attendait.
Je l’ai touchée. Elle tremblait.
— Pourquoi es-tu ici ? ai-je demandé.
— J’ai répondu au père de Mark. J’ai osé le contredire. Mark m’a dit de sortir. Juste un moment.
Ce « moment » durait depuis trop longtemps.
Je l’ai emmenée à l’intérieur. Le silence a remplacé la musique. Mark a tenté de sourire. Richard s’est levé.
— Linda, tu dépasses les limites.
— Non. Vous les avez déjà dépassées.
Il a parlé de traditions, de discipline, de respect. J’ai regardé ma fille. Elle n’avait pas besoin de règles. Elle avait besoin de protection.
— Nous partons, ai-je dit.
— Elle reste, a répondu Mark.
— Pas ce soir.
Emma a pris une inspiration profonde. Puis elle a hoché la tête.
Nous sommes sorties ensemble.
Et dans le froid, pour la première fois depuis longtemps, elle n’était plus seule.
