Jacob était connu pour faire du bénévolat dans un orphelinat de sa ville. Un jour, une petite fille lui a demandé s’il était venu pour elle, mais il n’a pas su quoi répondre. Il découvrit alors pourquoi elle avait dit cela, et Jacob pleura pour la première fois depuis longtemps. Par la suite, il prit une décision importante.
« La journée a été normale, M. Murphy. Mais nous avons une nouvelle petite fille, et elle est adorable. Je suis sûre qu’elle sera bientôt adoptée », lui dit l’une des employées de l’orphelinat, Kara. Jacob était bénévole dans cet orphelinat de Mesa, en Arizona, depuis de nombreuses années. Il a été adopté lorsqu’il était bébé et a réussi sa vie.
Il voulait maintenant rendre la pareille autant que possible, même s’il n’était pas prêt à devenir père. En fait, Jacob ne sait pas s’il le sera un jour, surtout avec sa petite amie, Miriam. Elle le harcèle pour qu’il se marie bientôt, mais ricane chaque fois qu’il parle de son travail bénévole.
Jacob repense à la conversation qu’ils ont eue il y a quelques nuits.
« Je ne sais pas. Si nous avons des enfants, je ne pense pas pouvoir les adopter. Je crois que je veux les miens. Ugh… mais je ne veux pas être enceinte non plus », déclara Miriam d’un air dégoûté un soir où Jacob l’avait invitée à la journée portes ouvertes de l’orphelinat et l’avait interrogée sur l’avenir.
« Ne vous méprenez pas. Je ne suis pas prêt à être père, mais j’ai été adopté, Miriam. Je dois rendre la pareille », répond Jacob en regardant sa petite amie avec une confusion évidente pendant qu’ils dînent.
« Je sais que tu as été adopté, Jacob. Mais ça ne veut pas dire que tu dois le faire aussi. De toute façon, pourquoi parlons-nous de cela ? Nous avons encore beaucoup de temps devant nous, et j’aimerais faire le tour du monde avant de penser à cela », dit Miriam en écartant Jacob d’un geste de la fourchette.
« C’est toi qui parles tout le temps de mariage », répliqua Jacob en posant ses couverts dans son assiette et en posant ses mains sur la table. Il était encore plus confus maintenant.
« Le mariage n’est plus synonyme d’enfants de nos jours, Jacob. Nous pouvons être un couple sans enfant et parcourir le monde. On peut tout faire. Je suis fatigué de cette conversation. Parle-moi du gala de charité », répondit Myriam, et Jacob soupira, ramassant ses couverts pour repren
dre son repas tout en discutant de l’événement. Miriam n’aimait pas les œuvres de charité. Elle aimait juste aller aux galas et aux fêtes.
« Monsieur Murphy, vous m’écoutez ? demanda Kara en agitant les mains devant sa tête et en ramenant Jacob au présent.
« Oui, bien sûr. Oui, bien sûr. Je pensais à quelque chose. Qu’est-ce que tu disais ? se demanda-t-il en fixant sa cravate avec embarras.
« Je parlais de la nouvelle fille ici. Voudrais-tu la voir ? Kara réitère sa demande, mais Jacob n’a pas le temps de répondre.
C’est alors qu’une petite fille se précipita vers eux et attrapa la jambe de Jacob sans crier gare. Il la regarda, ne sachant comment agir, tandis que Kara riait à côté d’eux.
« Papa ! Tu es venu pour moi ? » dit la fille en levant la tête pour regarder le visage de Jacob et en souriant. La bouche de Jacob s’entrouvre sous le choc.
« Non, Mia. Ce n’est pas ton père », dit Kara, voyant la gêne de Jacob. Mais Mia n’a pas écouté Kara.
Elle prit la main de Jacob et commença à l’emmener dans une pièce de l’orphelinat où se trouvaient des jouets et des fournitures scolaires. « Viens avec moi, papa ! J’ai fait un dessin de nous. Assieds-toi ! Assieds-toi ! » demanda Mia en s’asseyant par terre à côté d’une table à dessin pour enfants. Jacob s’assoit, laissant faire la fillette, et elle pousse ses dessins vers lui.
Puis elle commença à expliquer qui étaient les personnages en bâtons sur le papier. « C’est toi et c’est moi ! C’est notre maison à la campagne. Nous avons BEAUCOUP d’animaux ! Comme une poule ! Et un chien ! Un gros chien ! Il y a le soleil… », dit Mia en prenant une autre feuille et en y ajoutant d’autres choses.
Jacob finit par sourire à la jeune fille. Elle avait l’air si heureuse. Il lui pose quelques questions au hasard sur son dessin. Puis il devint un peu plus sérieux. « Mia, pourquoi penses-tu que je suis l’homme sur le dessin ?
« Parce que ma mère me l’a dit. Maman était très malade, mais elle m’a dit que je devais aller avec la gentille dame, et que mon père me retrouverait bientôt », explique lentement Mia de sa petite voix tout en continuant à dessiner. « Maman a dit qu’elle ne pouvait pas venir avec moi. Mais elle avait raison ! Tu es là ! Tu es venu pour moi !
La petite fille le regarde avec un tel espoir sur le visage que Jacob ne peut rien dire. Mais il hocha la tête et lui dit d’attendre une seconde. Il se leva du sol et s’éloigna d’elle de quelques pas, pour qu’elle ne le voie pas s’étrangler. Il ne voulait pas que quelqu’un à l’orphelinat le voie dans cet état, mais les larmes coulaient.
Kara était partie quelque part quand Mia a distrait Jacob, mais elle est revenue et a vu son visage douloureux. « M. Murphy, je suis désolée », s’excusa-t-elle et elle commença à se détourner. Mais Jacob l’a arrêtée parce qu’il fallait qu’ils discutent.
« La mère de Mia est morte ? » se demande-t-il en essuyant ses larmes avec son mouchoir personnel.
« Oui, monsieur. Tous les détails sont dans son dossier. La mère de Mia était en phase terminale. Elle est morte à l’hôpital. Il n’y a aucune trace d’un homme dans sa vie. Il n’y a pas de père sur son certificat de naissance. Je ne sais pas pourquoi elle pense que tu es son père », répond Kara en levant les mains et en haussant les épaules.
« Je sais pourquoi », dit Jacob en se raclant la gorge. « C’est parce que je le suis. Faisons les démarches administratives. Je ramène cette fille à la maison si vous le permettez. »
C’était une décision impulsive, mais Jacob ne voulait pas laisser Mia seule dans cet orphelinat une seconde de plus. Il n’était peut-être pas prêt à devenir père, mais le destin était intervenu.
Après avoir parlé à certains de ses supérieurs, Kara a dit à Jacob qu’il faudrait quelques jours et une inspection du foyer avant qu’il puisse ramener Mia chez lui, mais elle n’était pas inquiète. Tout le monde à l’orphelinat le connaissait déjà, et Kara était sûre qu’il serait approuvé.
La seule à ne pas être d’accord est Miriam. Elle a piqué une grosse crise quand Jacob lui en a parlé ce soir-là. « TU NE PEUX PAS ME FAIRE ÇA ! Nous sommes ensemble ! Nous sommes censés prendre ces décisions ensemble ! C’est l’enfant ou moi ! CHOISIS ! » Miriam hurlait en agitant les mains de façon hystérique et en faisant les cent pas dans leur chambre.
Jacob croisa les bras et sourit, car il n’avait jamais eu de choix plus facile à faire. « Je la choisis. Sors de chez moi. C’est fini. Je n’ai jamais aimé ton attitude à l’égard de mon argent ni ta façon de toujours vouloir avoir le dernier mot », dit-il en sortant de leur chambre pour lui laisser le temps de faire ses valises.
Lorsqu’elle sortit enfin ses bagages, Miriam lui dit qu’il la supplierait sans doute bientôt de revenir. Jacob gloussa et marmonna « Pas question », en lui fermant la porte au nez. Il regarda sa maison et respira profondément, savourant sa liberté.
Une semaine plus tard, Mia emménagea avec lui et ils devinrent une famille. Je suppose qu’on n’est jamais prêt à être père avant que cela n’arrive, s’émerveille Jacob en montrant à Mia sa nouvelle chambre, qu’il a réaménagée le plus rapidement possible.
Jacob continua à faire du bénévolat pour l’orphelinat, aidant de nombreux enfants et parrainant ceux qui n’avaient pas encore été adoptés. Finalement, Kara et lui ont commencé à sortir ensemble et se sont mariés lorsque Mia était adolescente.