Après un mariage amer marqué par l’obsession de Mike pour la richesse matérielle, Nicole accepte de façon choquante de tout lui donner lors de leur divorce. Mais alors que Mike se délecte de sa « victoire », le rire de Nicole révèle un plan secret en marche. Ce que Mike ne sait pas, c’est qu’elle est sur le point de faire son dernier geste.
Je suis sortie du bureau de l’avocat avec une expression vide, les épaules affaissées, avec l’air de l’ex-femme vaincue. La pluie tombait dru et le ciel gris correspondait à mon humeur – ou du moins à l’humeur que je voulais que les gens pensent que j’avais.
À l’intérieur, j’étais en ébullition. Mes mains ont serré l’acier froid de la poignée de la porte alors que je me dirigeais vers l’ascenseur. Il n’y avait personne. C’est une bonne chose.
La porte de l’ascenseur s’est refermée derrière moi avec un léger ding, et dès que je me suis retrouvée seule, j’ai laissé échapper un petit rire. Ce n’était pas quelque chose que j’avais prévu ; il a jailli du plus profond de mon être comme du champagne enfin débouché.
Plus je pensais à ce que je venais de faire, plus le rire montait, jusqu’à ce que je glousse dans l’ascenseur comme une folle.
Si quelqu’un me voyait à ce moment-là, il penserait que j’ai enfin craqué, que j’ai perdu les pédales à cause de tout ce stress, mais oh non, ce n’était que le début. Tout se mettait parfaitement en place.
La maison, la voiture, les économies – Mike pouvait tout avoir. C’était exactement ce que je voulais. Il pensait avoir gagné, et c’était le meilleur. Il n’avait pas la moindre idée de ce qui l’attendait.
Quelques semaines plus tôt…
Mike et moi n’étions plus heureux depuis des années, mais il ne s’agissait pas seulement d’un désamour ordinaire. Mike était obsédé par son image. Il ne jurait que par les voitures tape-à-l’œil, la plus grande maison du quartier et les vêtements de marque.
Tout cela n’était qu’une performance, et j’avais joué mon rôle pendant trop longtemps. Les fissures commençaient à apparaître, et lorsque les disputes sont devenues plus fréquentes, j’ai su que l’inévitable n’allait pas tarder à se produire.
Mais je n’avais pas peur du divorce. Je connaissais Mike et je savais exactement comment cela se passerait.
Il ne se souciait pas de sauver le mariage. Non, ce qu’il voulait, c’était gagner – gagner la maison, gagner l’argent, gagner le divorce.
Tout ce que je voulais, c’était me libérer de ce style de vie prétentieux. Mais cela ne signifiait pas non plus que j’allais le laisser me baiser. Je laissais donc Mike avoir ce qu’il voulait, mais avec une prise aussi tranchante qu’un hameçon.
C’est arrivé un mardi. Mike est rentré tard, encore une fois. J’étais dans la cuisine, faisant semblant de parcourir mon téléphone, sans prendre la peine de lever les yeux quand il est entré en trombe.
« Il faut qu’on parle.
Je soupire, masquant à peine l’ennui dans ma voix. « Et maintenant ? »
Il a claqué ses clés sur le comptoir, et je pouvais pratiquement sentir la frustration qui se dégageait de lui. Il était toujours comme ça quand les choses ne se passaient pas comme il le voulait au travail, et bien sûr, j’étais la cible la plus facile.
« J’en ai fini », a-t-il dit, la voix basse et serrée. « Je veux divorcer.
J’ai levé les yeux vers lui. Enfin. J’ai hoché lentement la tête, comme si je commençais à comprendre, mais en réalité, cela faisait des semaines que je me préparais à ce moment.
« D’accord », ai-je dit simplement.
Il a froncé les sourcils, visiblement surpris. « C’est tout ? Pas de combat ? Pas de supplication ? »
J’ai haussé les épaules. « Quel est l’intérêt ? »
Pendant une seconde, il a eu l’air confus, comme si je lui avais coupé l’herbe sous le pied. Il s’attendait à une résistance, à ce que je le supplie de rester.
Mais je devais juste lui donner assez de corde pour qu’il puisse se pendre.
Et pendant tout ce temps, il avait un petit sourire suffisant, comme s’il pensait que j’allais craquer et pleurer à tout moment.
« Très bien », ai-je dit, écoutant à peine. « Vous pouvez tout avoir. »
Mon avocat m’a jeté un regard qui disait clairement : « Vous êtes sûr ? ». Mais j’ai acquiescé.
Mike a cligné des yeux. « Attendez, quoi ? »
« J’ai dit que vous pouviez tout avoir. Je ne veux rien de tout cela, à l’exception de mes biens personnels. »
Il a l’air stupéfait. « Tu… tu ne veux pas de la maison ? Ou l’argent ? »
« Non », ai-je dit en m’adossant à ma chaise. « Tout est à toi.
Sa stupeur s’est rapidement transformée en joie. « C’est parfait. Alors prenez cet après-midi pour emballer vos affaires. Ce n’est pas grand-chose, ça devrait suffire ». Mike jette un coup d’œil à sa montre. Mike jeta un coup d’œil à sa montre : « Je m’attends à ce que tu sois parti à six heures. »
« Pas de problème », répondis-je.
Il s’est redressé, sa poitrine s’est gonflée comme s’il venait de gagner à la loterie. Et je l’ai laissé penser cela.
En sortant de l’ascenseur, j’ai sorti mon téléphone. Mes doigts ont survolé l’écran pendant une seconde avant de taper un message rapide : Je vais à la maison pour emballer mes affaires. Je t’appellerai quand il sera temps de faire ton déménagement.
J’ai appuyé sur « envoyer » et j’ai souri. Il était temps que les choses sérieuses commencent.
Emballer la maison a été plus facile que je ne le pensais. Je ne voulais pas grand-chose, juste quelques objets personnels, surtout des objets qui contenaient des souvenirs qui n’étaient pas entachés par Mike. La maison était trop grande pour nous deux de toute façon, et j’avais l’impression que c’était plus sa maison que la mienne.
J’étais en train de fermer le dernier carton quand j’ai décroché le téléphone pour appeler. Ma mère, Barbara, a répondu à la deuxième sonnerie.
J’ai dit : « Hé ! », en gardant une voix légère. « C’est l’heure.
Il y a eu une pause, puis le ton familier et sérieux de ma mère s’est fait entendre. « C’est enfin le moment. J’attendais ce moment. »
Maman ne supportait pas Mike. Elle a vu clair dans sa façade tape-à-l’oeil le jour où je les ai présentés. Mais le plus beau, c’est qu’elle nous avait aidés à acheter cette maison.
Elle nous avait aidés à acheter cette maison. C’est grâce à elle que Mike pensait avoir fait une si bonne affaire, et c’est à cause d’elle qu’il allait la perdre.
J’ai raccroché, éprouvant un étrange sentiment de soulagement en regardant autour de moi. J’avais fini de faire semblant.
Le lendemain matin, je préparais le petit-déjeuner dans mon nouvel appartement quand mon téléphone a sonné. J’ai souri lorsque le nom de Mike est apparu sur l’écran.
« Allô ? J’ai répondu gentiment.
« Tu m’as piégée ! La voix de Mike était furieuse, presque écumante.
« Ta mère ! », crache-t-il. « Elle est… elle est dans ma maison ! Elle s’est emparée de tout ! »
« Oh, c’est vrai », ai-je dit en mordant dans mon toast. « Tu te souviens de l’accord que nous avons signé quand elle nous a donné l’acompte ? Celui qui lui permet de vivre ici quand elle veut, aussi longtemps qu’elle le veut ? »
Il y a eu une longue pause, et je pouvais pratiquement entendre les rouages tourner dans son cerveau. J’imaginais son regard, sa prise de conscience.
Il avait signé ce papier il y a des années, trop aveuglé par l’attrait d’une maison de luxe pour réfléchir à deux fois aux petits caractères.
« Vous m’avez trompé ! Ce n’est pas fini. Je vais chercher mes avocats… »
Avant qu’il ne puisse terminer, j’ai entendu la voix de maman en arrière-plan, tranchante et tranchante à travers le téléphone. « Michael, tu ferais mieux de retirer tes pieds de la table basse ! Et arrête de t’accaparer la télécommande ! »
Il y a eu un son étouffé, comme si Mike s’était détourné du téléphone pour essayer de chuchoter. « Barbara, c’est ma maison…
« Oh, chut », interrompt maman, plus fort maintenant. « C’est ma maison autant que la tienne. Et puis, c’est quoi tous ces snacks bon marché ? Tu sais faire les courses ? Je ne me nourris pas de repas surgelés !
J’ai dû me mordre la lèvre pour ne pas rire. Mike marmonna quelque chose d’incohérent, sa frustration à peine contenue, mais avant qu’il ne puisse ajouter un mot, je l’entendis à nouveau.
« Et baisse le son de la télé ! Tu crois que j’ai envie d’écouter ces bêtises toute la journée ? Si vous voulez regarder ces émissions ridicules sur les voitures, mettez au moins le son en sourdine !Il y eut un grand bruit, suivi d’autres marmonnements, puis le téléphone s’éteignit brusquement. J’ai pris une grande inspiration et j’ai souri en m’asseyant à la table.
La liberté n’a jamais eu un goût aussi doux.