Ma voisine m’a dénoncé à la HOA à cause de squelettes en plastique et de toiles d’araignées que j’avais installés pour Halloween. Moins d’un jour plus tard, elle était à ma porte, me suppliant de l’aider. Pourquoi ce changement soudain d’avis ? Vous allez bientôt le découvrir !
À 73 ans, j’ai connu ma part de petits drames de la vie. Mais laissez-moi vous dire que rien ne m’avait préparée à ce qui s’est passé l’année dernière dans notre petit quartier endormi à l’occasion de la fête d’Halloween.
Je m’appelle Wendy, je suis institutrice à la retraite, fière d’être grand-mère et, apparemment, l’ennemie publique numéro un, selon ma voisine, Irene. Tout cela à cause de quelques pierres tombales en plastique et de quelques toiles d’araignée en coton.
« Wendy ! Wendy ! » J’ai entendu la voix stridente d’Irène traverser l’air frais d’octobre. J’étais à genoux, en train d’arranger un squelette en plastique sous mon porche. « Qu’est-ce que tu fais, nom de Dieu ? »
J’ai levé la tête, protégeant mes yeux du soleil de l’après-midi. Elle était là, du haut de son mètre quatre-vingt-dix, les mains sur les hanches, avec l’air d’avoir croqué un citron.
« Pourquoi ? Je décore pour Halloween, Irène. Comme je le fais depuis 30 ans. »
« Mais c’est tellement… » Elle agite les mains, cherchant le mot juste. « GARISH ! »
Je n’ai pas pu m’empêcher de glousser. « C’est Halloween, Irène. C’est censé être un peu criard. »
« Je n’aime pas ça. Ça fait baisser le ton du quartier. »
Alors qu’elle s’éloignait à grands pas, j’ai soupiré. Bienvenue à Whisperwood Lane, où l’herbe est toujours plus verte de l’autre côté de la clôture, à moins qu’elle ne soit trop longue d’un demi-pouce, bien sûr.
« Tu sais, Irène, je l’ai appelée après elle, un peu d’amusement n’a jamais fait de mal à personne. Tu devrais peut-être essayer un jour ! »
Elle s’est retournée, le visage bouillonnant de choc et de colère. « Je te signale, Wendy, que je sais très bien ce qu’est l’amusement. Je préfère juste qu’il soit de bon goût. »
Sur ce, elle est partie, me laissant me demander ce qu’elle entendait par « amusement de bon goût ». Un concours d’art floral, peut-être ?
Une semaine plus tard, alors que je savourais mon café du matin, j’ai jeté un coup d’œil à la boîte aux lettres. Parmi les factures et les prospectus habituels, il y avait une enveloppe d’apparence officielle de l’association des propriétaires.
Mes mains ont légèrement tremblé lorsque je l’ai ouverte. « Chère Mlle Wendy », lisait-on, »Nous avons le regret de vous informer qu’une plainte a été déposée au sujet de vos décorations d’Halloween… »
Je n’ai pas eu besoin de lire davantage. Je savais exactement qui était derrière tout ça.
J’ai relu la lettre de la HOA. Irène n’avait aucune idée de ce à quoi ressemblaient les vrais problèmes.
J’ai pris le téléphone et j’ai appelé le bureau de la HOA. « Bonjour, c’est Wendy. Je viens de recevoir une lettre concernant mes décorations d’Halloween et j’aimerais en discuter. »
La voix de la réceptionniste était polie. « Je suis désolée, Mlle Wendy, mais le conseil d’administration a déjà pris sa décision. Les décorations doivent être enlevées dans les 48 heures car elles posent problème à votre voisin. »
« Et si je refuse ? »
« Alors je crains que nous ne soyons obligés de vous infliger une amende. »
Je l’ai remerciée et j’ai raccroché, l’esprit en ébullition. J’avais d’autres chats à fouetter que des fausses pierres tombales et des squelettes en plastique. Mais quelque chose en moi ne pouvait pas laisser Irène gagner cette affaire.
Les heures qui ont suivi ont été une succession d’appels téléphoniques et de préparatifs. J’étais tellement concentrée sur mes décorations d’Halloween que j’ai à peine remarqué l’air suffisant d’Irène chaque fois qu’elle passait devant chez moi.
Ce n’est que le lendemain matin que les choses se sont précipitées. J’étais assise sous mon porche, essayant de me calmer avec une tasse de thé à la camomille, quand j’ai entendu des rires excités venant du jardin d’Irène.
À ma grande surprise, j’ai vu un jeune garçon, probablement âgé de 10 ans, qui courait avec une de mes citrouilles sculptées sur la tête. Il m’a fallu un moment pour reconnaître qu’il s’agissait de Willie, le petit-fils d’Irène.
« Regarde, grand-mère ! » criait-il, la voix étouffée par la citrouille. « Je suis le cavalier sans tête !
Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. Au moins, quelqu’un appréciait mes décorations.
Puis j’ai entendu la voix d’Irène, tranchante et en colère. « William ! Tu enlèves ce truc tout de suite ! »
Willie s’est arrêté dans son élan. « Mais grand-mère, c’est amusant ! Le jardin de Mlle Wendy est le plus cool de toute la rue ! »
Je me suis penchée en avant, curieuse de voir comment cela allait se passer. Le visage d’Irène prenait une teinte rouge intéressante.
« C’est… ce n’est pas la question », a-t-elle bafouillé. « Nous n’avons pas besoin de ces décorations de mauvais goût. Maintenant, donne-moi cette citrouille ! »
Mais Willie n’abandonne pas si facilement. « Pourquoi ne pouvons-nous pas avoir des choses amusantes comme Mlle Wendy ? Notre jardin est si ennuyeux et si laid ! »
Je me sentais presque mal pour Irène. Presque.
« William, la voix d’Irène s’est légèrement adoucie, tu ne comprends pas. Ces décorations ne conviennent pas à notre quartier. Nous avons des normes à respecter.
Les épaules du garçon s’affaissent. « Les normes, ce n’est pas drôle, grand-mère. J’aimerais qu’on soit plus comme Mlle Wendy ».
Alors que le garçon rentrait à la maison, citrouille à la main, je n’ai pas pu m’empêcher de crier : « Tu es le bienvenu pour venir sculpter des citrouilles avec moi quand tu veux, Willie ! »
Irene m’a jeté un regard qui aurait pu faire cailler du lait, mais je l’ai saluée joyeusement. Je l’ai laissée mijoter dans son amertume. J’avais un Halloween à préparer et une famille à fêter.
Alors que le soleil commençait à se coucher, j’ai été surpris de voir Irène remonter mon allée. Elle avait l’air différente. Plus petite en quelque sorte, moins sûre d’elle.
« Wendy ? », m’a-t-elle dit en hésitant. « On peut parler ?
J’ai fait un signe de tête, indiquant la chaise à côté de moi. « Asseyez-vous, Irene. Du thé ? »
Elle s’est assise lourdement, en se tordant les mains. « Je voulais m’excuser. À propos de la plainte de la HOA. Je n’aurais pas dû faire ça. » J’ai haussé un sourcil mais je n’ai rien dit, attendant qu’elle continue.
« C’est juste que… » Elle a pris une grande inspiration. « Mon petit-fils adore venir ici à cause de vos décorations. Il dit que c’est le point culminant de ses visites. Et je me suis rendu compte que j’étais tellement concentrée sur les apparences que j’avais oublié ce que c’était que de s’amuser. »
J’ai ressenti un élan de sympathie. « Nous nous laissons tous distraire par les mauvaises choses parfois, Irene.
Elle acquiesce, les larmes aux yeux. « Le fait est que les parents de Willie sont en plein divorce. Ces visites sont les seuls points positifs de sa vie en ce moment. Et j’ai failli tout gâcher avec mes règles stupides et mes plaintes. »
J’ai tendu la main et l’ai tapotée. « Il n’est pas trop tard pour changer les choses.
Irène a levé la tête, l’espoir brillant dans ses yeux. « Tu crois que tu pourrais m’aider à décorer mon jardin ? Pour Willie ? »
J’ai souri en pensant à mon petit-fils. « Bien sûr, Irene. C’est à cela que servent les voisins. »
« Merci, Wendy », dit Irene, les larmes aux yeux. « Je ne mérite pas votre gentillesse. »
J’ai secoué la tête. « Je secoue la tête. Nous faisons tous de notre mieux. Maintenant, planifions la façon dont nous allons transformer votre jardin en un pays des merveilles pour Halloween ! »
Le lendemain, le jardin d’Irène était en pleine effervescence. Willie et mon petit-fils Carl couraient dans tous les sens, accrochant de fausses toiles d’araignée sur toutes les surfaces qu’ils pouvaient atteindre, tandis qu’Irène et moi travaillions à sculpter des citrouilles.
« Tu aimes ça, grand-mère ? Willie a crié en brandissant un fantôme fabriqué à partir d’un vieux drap de lit.
Irene s’est mise à rire, un son que je n’avais jamais entendu auparavant. « C’est parfait, mon chéri ! Pourquoi ne pas l’accrocher à l’arbre là-bas ? »
Au fur et à mesure que nous travaillions, Irene s’est ouverte davantage sur sa vie. Elle se sentait seule depuis la mort de son mari, elle avait peur du changement et les règles rigides lui permettaient de garder un certain contrôle.
« Vous savez », ai-je dit, alors que nous faisions une pause avec une soupe de potiron maison, »la vie est trop courte pour s’inquiéter de ce que pensent les autres. Parfois, il suffit d’accepter le chaos ».
Irene a hoché la tête en regardant Willie courir après une feuille dans la cour. « Je commence à le comprendre maintenant. Merci, Wendy. Pour tout. »
Alors que je rassemblais mes affaires pour partir, j’ai entendu la voix excitée de Willie : « Mlle Wendy, est-ce qu’on peut faire ça tous les ans ? S’il vous plaît ? »
Irene a croisé mon regard et a souri. « Tu sais quoi, Willie ? Je pense que nous pourrions le faire ! »
Le matin d’Halloween, Irène s’est approchée de moi, un sourire timide sur le visage. « Nous voulions vous remercier. Pour tout. Et te dire que… tu as été formidable. »
J’ai regardé les décorations, puis les visages de mes nouveaux amis. Qui aurait cru que quelques citrouilles d’Halloween pouvaient mener à tout cela ?
« Tu sais », ai-je dit en ressentant une chaleur qui n’avait rien à voir avec le soleil d’automne, “je pense que c’est peut-être le début d’une belle tradition”.
Et tandis que nous nous dirigions tous vers l’intérieur pour déguster une tarte aux pommes bien chaude, je n’ai pu m’empêcher de penser que, parfois, les meilleures friandises ne se trouvent pas dans un emballage de bonbons. Elles prennent la forme d’amitiés inattendues et de secondes chances.
« Alors, Irène, ai-je dit lorsque nous nous sommes installées dans mon salon, que dirais-tu de commencer à préparer nos décorations de Noël ? Je pense que nous pourrions faire tout un thème autour du pôle Nord ! »
Les yeux d’Irène s’écarquillent un instant, puis elle éclate de rire. « Oh, Wendy. Tu es incorrigible. Mais pourquoi pas ? Montrons à ce quartier à quoi ressemble un véritable esprit de vacances ! »
Willie bondit dans son siège, tout excité. « On peut avoir un vrai traîneau ? Et des rennes ? Et un énorme Père Noël ? »
Alors qu’Irene et moi échangions des regards amusés, je savais que notre petit coin de Whisperwood Lane ne serait plus jamais le même. Et honnêtement ? Je ne pourrais pas en être plus heureuse.
Je suis soulagée, heureuse et impressionnée par la magie du karma, même dans notre petit coin du monde ! Merci pour votre temps, et n’oubliez pas : la vie est trop courte pour ne pas profiter d’un peu d’effroi de temps en temps ! Boo ! Joyeux Halloween. Attention aux fantômes et aux goules !
Voici une autre histoire : Mon voisin de droite a jeté des ordures dans ma boîte aux lettres et dans ma maison. Ma vengeance a été épique et a fait parler tout le voisinage.
Cette œuvre est inspirée d’événements et de personnes réels, mais elle a été romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et les détails ont été modifiés afin de protéger la vie privée et d’améliorer le récit. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, ou avec des événements réels est purement fortuite et n’est pas voulue par l’auteur.
