Le roi Charles a fait plusieurs plaisanteries sur son âge depuis son arrivée en Australie pour une tournée royale aux côtés de son épouse, la reine Camilla.
Le roi, âgé de 75 ans, a plaisanté le dimanche 20 octobre en déclarant qu’il était « légèrement inquiétant » de réaliser que près de 60 ans s’étaient écoulés depuis sa première visite en Australie, alors qu’il prononçait son premier discours dans le cadre de cette tournée. Le même jour, Charles a offert au Parlement un sablier en guise de cadeau – un gage donné, comme il l’a dit en présentant le cadeau, « dans l’esprit de marquer le passage du temps ».
« Les sables du temps incitant à la brièveté, il ne me reste plus qu’à dire à quel point c’est une grande joie de venir en Australie pour la première fois en tant que souverain, et de renouveler l’amour de ce pays et de son peuple que je chéris depuis si longtemps », a-t-il ajouté.
Le temps et son âge ont semblé être au cœur des préoccupations de Charles tout au long de sa visite, qui a débuté le vendredi 18 octobre à Sydney. Alors qu’il saluait les visiteurs dimanche, Hello ! rapporte que Joe Ackland, de Melbourne, a demandé au roi « s’il allait surfer ou nager sur la plage de Manly », selon M. Ackland. La réponse du roi ? Il a répondu : « Si j’étais plus jeune », a poursuivi M. Ackland.
En parlant de surf, le fils du roi Charles, le prince Harry, a été vu en train de prendre quelques vagues dans une vidéo d’une minute postée le mercredi 16 octobre par la surfeuse professionnelle Raimana Van Bastolaer.
Mme Van Bastolaer a expliqué que l’excursion s’était déroulée au Surf Ranch de Kelly Slater, un centre de vagues artificielles situé à Lemoore, en Californie.
« A Tahiti, on t’appelle toujours Prince Harry mais à Surfranch, c’est mon frère. C’était un honneur de te voir surfer avec moi & @kellyslater @michaelanders_ à @kswaveco , » a écrit Van Bastolaer sur Instagram, en taguant le photographe Todd Glaser et trois autres comptes.
Lorsque le prince Harry et Meghan Markle ont quitté le Royaume-Uni pour s’installer dans l’État californien de cette dernière en 2020, il a été rapporté qu’elle lui avait offert des leçons de surf en guise de cadeau d’anniversaire lorsqu’il a eu 36 ans.
Par le passé, Harry, 40 ans, et Meghan, 43 ans, ont rencontré des groupes qui utilisent le surf comme mécanisme de promotion de la santé mentale positive.
Le duc et la duchesse de Sussex ont vu le travail de Waves for Change au Cap, en Afrique du Sud, lors de leur tournée royale dans le pays en 2019, et en ont appris davantage sur OneWave en visitant Bondi Beach à Sydney, en Australie, lors de leur tournée royale dans le pays en 2018.
La reine Camilla, âgée de 77 ans, a dit de son mari, le roi Charles, qu’il était « probablement l’homme de son âge le plus en forme que je connaisse », mais la natation et le surf n’étaient pas les seules activités auxquelles le roi estimait ne plus pouvoir participer.
Le roi, qui a aujourd’hui plus de 70 ans, a également annoncé au début de l’année qu’on lui avait diagnostiqué un cancer.
C’est pourquoi le roi se rend en Australie, puis à Samoa, accompagné de deux médecins. Avant son départ pour l’Océanie, Camilla et lui ont annoncé qu’il ferait une « pause » dans ses traitements anticancéreux pendant leur tournée royale, qui s’achèvera le samedi 26 octobre.
Lors d’une visite aux jardins botaniques nationaux australiens à Canberra le lundi 21 octobre, Charles s’est vu demander par un ami quel était son sport préféré, selon Hello !
Le roi a répondu : « J’avais l’habitude de m’asseoir sur un cheval », faisant probablement référence au polo, mais il a ajouté : « Je ne peux plus faire grand-chose maintenant. Trop de blessures ».
Un incident particulier survenu en août 2001 lors d’une partie de polo l’a laissé avec des douleurs dorsales récurrentes et a fait perdre connaissance au prince Charles de l’époque après que son cheval l’ait jeté au cours d’un match.
Il a été transporté en ambulance à l’hôpital par mesure de précaution, et l’incident a été si important qu’il s’est retrouvé dans les pages des mémoires de son fils Harry, Spare, en 2023, le duc de Sussex ayant raconté comment son père se suspendait la tête en bas à la maison pour soulager la douleur consécutive à l’accident.
Heureusement, il n’y a pas eu d’autre blessure lors d’une visite aux jardins botaniques nationaux d’Australie, Charles ayant légèrement trébuché en descendant un escalier inégal dans le Rainforest Gully du jardin.
Le roi se promenait avec la directrice des jardins, le Dr Rebecca Pirzl, lorsque le monarque a raté une marche menant à une plate-forme d’observation, selon le Daily Express.
Il a fait preuve d’humour en déclarant : « Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais ».
Le Rainforest Gully est l’une des attractions les plus populaires de Canberra, selon le Daily Express, et il abrite un certain nombre de plantes provenant des diverses forêts tropicales de la côte est de l’Australie, de la Tasmanie au Queensland.
Le roi et la reine Camilla ont gravi les marches rocheuses du Rainforest Gully avec prudence, comme l’a souligné le Daily Express.
Arrivés tard dans la nuit de vendredi à samedi, le roi et la reine ont pris une journée de repos le samedi 19 octobre avant de se rendre à Sydney le 20 octobre, où ils ont assisté à un service religieux à l’église anglicane Saint-Thomas et prononcé un discours au parlement de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le lundi 21 octobre, le couple s’est rendu à Canberra, où il a visité le Jardin botanique national australien, le Mémorial australien de la guerre et le Laboratoire national de recherche sur le comportement face aux feux de brousse.
Au total, le roi et la reine devraient avoir 36 engagements en huit jours, le palais précisant que les engagements dans les deux pays « se concentreront sur des thèmes conçus pour célébrer le meilleur de l’Australie et des Samoa, ainsi que pour refléter des aspects du travail du roi et de la reine ».